La “Laurea Base” in Canada

Scrivendo un blog dal titolo “Da L’Aquila a Toronto”, è stato abbastanza naturale iniziare a farlo a cominciare dall’Università dell’Aquila. Oggi invece, vorrei spendere due parole sulla meta della mia esperienza internazionale, ovvero la York University, cercando di spiegare un po’ come l’università è organizzata e introducendo qualche termine che magari potrebbe tornare utile a qualcuno che decida di imbarcarsi in questa avventura.

L’articolo sulla YU di wikipedia (in inglese) è davvero completo, ma allo stesso tempo dà molto per scontato. Prendendo la cosa un bel po’ alla larga, in Ontario si parte con il primo anno di scuola elementare (detto “grade 1″) alla stessa età che in Italia. Si prosegue con quella che viene considerata “elementary school” fino a 13/14 anni (ovvero “grade 8″, equivalente alla terza media). La “secondary school” (equivalente alle nostre scuole superiori) inizia con il “grade 9″ e finisce con il “grade 12″ (equivalente al quarto anno di scuola superiore). Questo vuol dire che si inizia l’univeristà diciottenni, e iniziando prima, il percorso prevede un 4+2 piuttosto che un 3+2.  I primi quattro anni vengono chiamati “undegraduate school” e sono (almeno in piccola parte) paragonabili alla nostra idea di Corso di Laurea Base.

A settembre si scelgono i corsi nei quali ci si vuole iscrivere per l’anno in corso. Le tasse universitarie sono date dalla somma dei costi di iscrizione nei vari corsi. I costi sono salatissimi, si parla di 5000 dollari in media ogni anno per un cittadino canadese, e si arriva a 15000 dollari in media ogni anno per uno studente straniero che voglia studiare permanentemente in Canada. Fortunatamente per chi è un exchange student, pagando le tasse universitarie nella propria Università di appartenenza, non ci sono costi da sostenere all’iscrizione dei corsi. Una volta iscritti (“enrolled”), si parte con le lezioni. Se si rimane delusi da un corso, c’è sempre la possibilità di rimuoverlo  e riavere parte dei propri soldi indietro, fino a circa due mesi dall’inizio del corso. La valutazione è profondamente diversa rispetto all’università italiana. Almeno una parte del voto (credo intorno al 20%) va obbligatoriamente assegnata e comunicata agli studenti prima della scadenza per lasciare il corso (“to drop a course”), e molti professori decidono di assegnare anche di più nei primi due mesi. Questo avviene attraverso esami parziali (“quizzes” o “tests” se molto piccoli, “midterms” se più consistenti), progetti e compiti per casa (“projects” e “assignments” rispettivamente). In questo modo è davvero difficile avere sorprese per quanto riguarda il voto finale (“final grade”). Però, al contrario di quanto avviene in Italia, essere bocciati non è uno scherzo. Qui la bocciatura è permanente, nel senso che viene riportata nel proprio libretto, e può essere sostituita da un nuovo voto ripetendo lo stesso corso nell’anno successivo. Comunque fallire un esame (la bocciatura viene detta “fail”) avviene abbastanza di rado, e molti professori applicano una curva per “aggiustare i voti”. Questo vuol dire che se ci sono molti voti bassi, il professore alzerà i voti a tutti per portare la percentuale di promozioni nella media prevista. Al contrario, se ci sono troppi voti alti, tutti quanti verrano penalizzati per far rientrare le A+ (il massimo voto) nella media. La scala di valutazioni si basa su questa tabella:

Grade	Grade Point	Per Cent Range	Description
A+	9	90-100	Exceptional
A	8	80-89	Excellent
B+	7	75-79	Very Good
B	6	70-74	Good
C+	5	65-69	Competent
C	4	60-64	Fairly Competent
D+	3	55-59	Passing
D	2	50-54	Marginally Passing
E	1	(marginally below 50%)	Marginally Failing
F	0	(below 50%)	Failing

Visto il papiro, per oggi è meglio fermarmi qui, la prossima volta cercherò di parlare della “graduate school” (colloquialmente “grad school”, che dovrebbe corrispondere alla nostra Laurea Magistrale).

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